Consideramos que una enfermedad infecciosa es contagiosa ya que los microorganismos pueden ser trasmitidos de una persona enferma a una persona sana por diferentes vías inoculándole la enfermedad. Las vías por las cuales se puede transmitir estos microorganismos son las siguientes:
- Contacto directo. Sin ningún vector, se decir sin intermediarios. Como el sarampión.
- Por objetos inertes. Aquí actúan como vectores objetos tales como pañuelos, vasos, cubiertos, gotas de saliva tras un estornudo... a través de estos vectores los microorganismos llegan a los individuos sanos. De esta forma se contagia la gripe.
- A través de aguas contaminadas por microoganismo. Así se contagia el cólera.
- Por alimentos contaminados, que pueden producir desde gastroenteritis hasta salmonelosis.
- Por el aires, existen microorganismos capaces de flotar en el aire o utilizar las partículas de polvo existentes en él, así se transmite la tuberculosis.
- Y aquellos que utilizan como vectores de transmisión a animales que en sí no padecen la enfermedad pero la transmites, como la malaria o la leshmaniosis.
- Bacterias. Son organismo unicelulares, procariotas, es decir que carecen de núcleo celular, y que básicamente la podemos dividir en dos grupos Gram positivas y Gram negativas. Son capaces de provocar enfermedades por sí mismas o por toxinas que son capaces de producir.
- Protozoos. Son organismos unicelulares eucariotas, es decir, que ya poseen, núcleo celular. Básicamente viven en medios acuáticos, pero algunos son parásitos comos los que producen la malaria o la leshmaniosis.
- Hongos. Son eucariotas y pueden ser pluricelulares o unicelulares. Aquellos que producen enfermedades, actúan como parásitos produciendo micosis.
- Virus. Es un ente biológico compuesto por una capside proteica, envoltura de proteínas, que envuelve el material genético, que puede estar formado por ADN o ARN. Los virus necesitan parasitar una célula para poder reproducirse ya que carecen de la maquinaría celular para realizarlo.
